Géology in New Mexico

Géology

La majorité des zones écologiques terrestres sont représentées dans l’enceinte du Nouveau-Mexique. Les paysages varient des plaines désertiques d’une altitude d’environ 3.000 pieds (feet) au sud-est de Carlsbad jusqu’à 13.000 pieds ou plus dans la chaîne de montagnes au nord-est de Taos, présentant une riche variété de terrain entre les deux.

Durant les périodes triasiques, jurassiques et crétacées, une mer préhistorique couvrait la majorité du Nouveau-Mexique jusqu’à l’extrémité nord-est de l’état, créant au-dessus du niveau de l’eau un milieu tropical idéal pour les dinosaures. Lorsque l’océan s’assécha pendant la période Cénozoïque, les montagnes rocheuses (Rocky Mountains) furent créées lorsque les plaques tectoniques se sont déplacées.

Les formations naturelles tel que le pic de Ship Rock, une formation volcanique érodée de 1.700 pieds, sacrée pour les Navajos, ainsi que la Valle Grande dans les montagnes Jemez, furent formées dans une période volcanique suivante il y a à peu près un million d’années. Valle Grande, qui a une des plus vastes vallées volcaniques, a été achetée comme terrain public par un acte du congrès et couvre 176 milles carrés de superbes pâturages verts, pleins de fleurs et d’animaux sauvages.

Little Black Peak dans la Valley of Fires National Recreation Area, une aire de récréation nationale près de Carrizozo, a connu une éruption il y a environ 1.000 ans. Cette éruption a laissé plus de 44 milles carrés de dômes, de tubes et de grottes faits d’écoulement de lave à corde "pahoehoe," parmi lesquels certains sont les meilleurs examples de ce genre dans les Etats-Unis continentaux. Les chaînes de montagne Sandia, Manzano et Sacramento sont alignées le long des failles, et des failles parallèles façonnèrent l’énorme fosse nommée Rio Grande Rift Valley.

L’eau qui circule en sous-sol déposa du sel, du gypse et du calcaire et créa la dédale des grottes souterraines et des formations fantastiques de Carlsbad Caverns National Park, un des plus vastes systèmes de grottes du monde. White Sands National Monument près d’Alamogordo, le plus grand gisement de dunes de gypse du monde, couvre 275 milles carrés et représente idéalement l’évolution géologique perpétuelle du Nouveau-Mexique.